Joensuun normaalikoulun äidinkielen ja kirjallisuuden lehtori Heljä Kauhanen kuoli 92-vuotiaana 25.7.2024 Joensuussa, jossa oli syntynyt 21.7.1932. Eläkkeelle hän jäi vuonna 1995 hoidettuaan virkaa 35 vuotta.
Heljä opiskeli suomen kieltä ja kirjallisuutta Helsingin yliopistossa. Työuransa aluksi hän toimi useissa eri kouluissa Pohjois-Karjalassa. Vuonna 1960 hän aloitti äidinkielen lehtorina Pielisensuun yhteislyseossa, joka muuttui harjoittelukouluksi vuonna 1962. Heljä pätevöityi opettajankouluttajaksi ja oppiaineen yliopettajana hakeutui jatkuvasti uusiin koulutuksiin.
Heljä oli mukana toteuttamassa koko suomalaisen koulutusjärjestelmän, opettajankoulutuksen ja äidinkielen opetuksen uudistuksia. Hän oli laatimassa useita opetussuunnitelmia peruskouluun ja lukioon. Heljä toimi aktiivisesti Äidinkielen opettajain liitossa, varsinkin ylioppilaskokeen kehittämisessä. Hän oli myös lääninkouluttaja.
Opetusharjoittelun ohjaajana ja opettajana Heljä oli lempeä ja ymmärtävä. Hän sai oppilaistaan ja harjoittelijoistaan esiin parhaita puolia ja innosti oppimaan uutta.
Heljä toimi työpaikkansa luottamusmiehenä yhdeksän vuotta ja oli sekä luottamustehtävässään että kollegana arvostettu yli aine- ja ikärajojen. Hän osasi kuunnella ja ratkoa ongelmia tarpeen tullen periksi antamatta.
Heljä säilyi mieleltään virkeänä elämänsä loppuun saakka. Eläkkeelle jäätyään hän aloitti sukututkimuksen ja jatkoi vieraiden kielten harrastustaan. Vastoinkäymiset hän onnistui selättämään sitkeydellään ja otti sairaalareissutkin seikkailuina.
Lukuisat kollegat, harjoittelijat ja oppilaat muistavat Heljää kiitollisena.
Tuula Viholainen
Maija Leinonen
Helena Itkonen
Kirjoittajat ovat Heljä Kauhasen läheisiä työtovereita